La cérémonie civile

Il n’y a pas d’obligations de rites et de cérémonies funéraires civiles.

Autrefois, dans les villages, on avait établi un certain protocole :

Veillée du défunt par la famille et les amis

Visite au domicile du défunt

Suivi du corbillard à pied

Ne pas passer deux fois par le même chemin en se rendant au cimetière

Arrêt parfois devant la mairie

Cercueil exposé au cimetière pour un dernier hommage

Prise de parole parfois d’une personne importante si le défunt était connu etc.

Aujourd’hui les corps ne sont pas souvent conservés au domicile sachant que 75 % des personnes âgées meurent à l’hôpital ou en maison de retraite.

De plus, le changement du rythme de vie et l’exiguïté des appartements modernes, surtout dans les villes, font que cela n’est pratiquement plus possible. A peine un quart des familles françaises optent pour des funérailles civiles qui manquent pour elles de solennité.

En revanche, un dernier hommage peut-être rendu au funérarium qui accueille le défunt jusqu’à son départ pour le cimetière ou le crématorium. Le corps y est conservé dans les meilleures conditions. Les familles, proches et connaissances viennent se recueillir pendant quelques minutes, plusieurs heures, au cours d’une veillée, ou parfois une nuit complète dans un petit salon.

Ce moment entre le décès et les obsèques est très important : il permet à chacun de prendre congé du défunt avant que celui-ci n’ait été mis en bière. Le défunt est donc encore présent en tant que personne, la relation et le lien physique n’ont pas encore été interrompus même par la présence du cercueil.

Le jour des obsèques, une cérémonie civile peut se dérouler au funérarium ou au crématorium pour apporter un peu plus de solennité. Souvent, pendant que l’assistance prend place dans la salle, une musique d’introduction est diffusée jusqu’à ce que le cercueil, la famille et les proches soient entrés à leur tour. Ensuite un maître de cérémonie peut lire un texte ou un poème choisi avec la famille et l’assistance peut défiler devant le cercueil sur un fond musical. Le convoi est formé soit au départ du domicile, de l’hôpital, à pieds ou en voiture selon la distance à parcourir, les usages locaux et les volontés de chaque famille.

Dès l’arrivée du corbillard au cimetière, les invités prennent place à la suite de la famille, le cortège va ensuite jusqu’à la sépulture. Le cercueil est exposé ou inhumé directement dans la tombe. La famille s’incline, dépose sur le cercueil une fleur ou jette de la terre. Des prises de paroles peuvent avoir lieu.

Dernière étape avant ou après la mise en terre : les condoléances si la famille le souhaite. Les participants viennent alors assurer les proches de la peine qu’ils ont pour eux.

Un registre permet également à chacun de s’exprimer en laissant si possible ses coordonnées ou une carte de visite afin que la famille puisse répondre ultérieurement. Un repas pris en commun peut être un point final à cette inhumation.

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