Un guide du Père Lachaise amoureux

Ecrit par

Anne
DUJARDIN

Tous ses articles ►

Thierry Leroi, arpente depuis 30 ans les allées des cimetières du Père Lachaise, de Montmartre et de Montparnasse. Il fait partager sa passion aux visiteurs qu’il accompagne et aujourd’hui, de façon très privilégiée, aux lecteurs d’AlloLeCiel.fr.

Avec Thierry, on est loin de la conférence aride et savante d’où l’on ressort lourd de sa propre ignorance. Pas de logorrhée de dates que vous ne retiendrez pas, pas de récitations de biographies que vous pouvez lire dans le premier dictionnaire venu. L'expérience est tout autre. Suivons le guide!

Ouvrir les yeux

C’est chez Proust que ce guide hors-pair est allé chercher son maître mot : « Le plus beau des voyages n’est pas d’aller vers d’autres paysages, mais d’avoir d’autres yeux. ». « Mon est ambition est de changer le regard du visiteur, de lui ouvrir les yeux. J’ai réussi si celui ou celle qui a passé un moment à m’écouter va découvrir, redécouvrir par lui-même, le cimetière de son quartier, de sa ville, fut-il moins prestigieux que le Père Lachaise. Aux enfants il ne dit pas « ceci est la tombe de Balzac »… qu’ils ne connaissent pas le plus souvent… mais « que remarquez-vous ici… une plume, un cahier ? Ah ! » Et de leurs observations et intuitions démarre son récit.

Un autodidacte au savoir pointu

C’est d’ailleurs comme cela qu’a commencé la carrière de Thierry Leroi. Amoureux des cimetières dès son enfance, il tombe sous le charme du Père Lachaise en arrivant à Paris. Il entreprend alors de lire les dizaines de kilos de livres commis sur le sujet, de passer toujours plus de temps à observer les tombes, à prendre des notes et pour parfaire ses connaissances artistiques, il s’inscrit aux cours de l’Ecole du Louvre. Aujourd’hui, il maitrise dans ses moindres recoins les 44 hectares du cimetière (la surface du Vatican), même s’il a la modestie de dire qu’il ne connaît pas chacune des 70 000 tombes.

Ce sont les œuvres d’art funéraire qu’il affectionne tout particulièrement. « Cette sculpture en marbre blanc d’une mère alitée, grandeur nature, donnant le sein à son enfant. Morte à 21 ans, elle était une parfaite inconnue de son vivant mais elle est devenue une célébrité du Père Lachaise grâce à sa sépulture si touchante ». Etre célèbre dans un cimetière, c’est offrir au regard du visiteur une tombe différente, émouvante, choquante, simple ou sophistiquée, peu importe.

A lire aussi

• Décoratrice de cimetière
• Le fossoyeur
• Un cadavre au dîner
• Triste mort
• Denis dort au cimetière

Cimetières

• Visite du cimetière de Montmartre, à...
• Décoratrice de cimetière
• Cimetières militaires de la Seconde...
• Tête de mort
• Le cimetière américain de...

Des visites « spectacles »

Avec Thierry, on est presque au spectacle. On rêve, on s’émeut, on rit même et encore la semaine dernière, un groupe a chanté avec lui « la Bohême » devant la tombe de Jacques Plante, auteur mal connu des paroles de la chanson d’Aznavour. Rendre hommage en chantant à un auteur de chansons, n'a rien d'irrespectueux. Thierry insiste sur le respect dû aux morts et aux vivants qui se recueillent. Quand il le dit, on sait qu'il le pense.

Les visites que proposent Thierry sont bien rôdées, on s’en doute après 30 ans de pratique, mais elles continuent à évoluer et surtout elles s’adaptent au public du jour. « Je module les visites au gré des demandes des gens, de la taille du groupe et même de l’actualité. Pour les élections présidentielles par exemple, je ferai un petit détour vers les deux seules tombes de président de la République que compte le cimetière : Adolphe Thiers, le premier président français et Félix Faure, dont la mort dans les bras d’une jeune femme intéresse toujours ! ». Le Best-of des demandes c’est Jim Morrison, le chanteur des Doors. Quel succès, toutes nationalités et âges confondus !

Une émotion et un enthousiasme intact

Les années n’ont pas asséché l’envie de faire partager aux autres sa connaissance de ce lieu magnifique. Parfois, un mot de remerciement le touche plus qu’un autre, comme celui de cette dame un peu âgée : « Je sais maintenant que mon mari repose dans un lieu extraordinaire." Puis elle a rajouté : "Je l’ai enterré la semaine dernière. ».

Et puis, au fil des années, Thierry a aussi tissé des liens avec les vivants. « Je connais aussi bien les gens dessus que dessous » dit-il avec le sourire. "Je pense à une famille qui a enterré son fils en 2003 et a fait faire un monument funéraire particulièrement intéressant. Je les voyais régulièrement se recueillir. Au bout de quatre ans, nous avons commencé à échanger et nous sommes amis maintenant."

Il y a depuis quelques années, un renouveau de l’art funéraire, l’envie à nouveau de laisser quelque chose. Cela l'intéresse : "C’est bien pour les générations futures".

Thierry, guide au Père Lachaise pour l’éternité

Car Thierry, vous vous en doutez, a repéré l’endroit qui sera le sien un jour lointain. Disant cela, il marque un silence et rajoute : « Je vais même vous livrer un scoop. J’ai enfin trouvé à quoi ressemblerait ma tombe : une plaque sur laquelle sera gravé le plan du cimetière, avec une flèche « vous êtes ici » indiquant ma tombe. Quant à l’épitaphe, prête depuis longtemps, ce sera : à tout de suite. »
 

Pour vous joindre à une visite de Thierry, rendez vous sur www.necro-romantiques.com, à la rubrique « promenades ». Et pour un avant-goût de son savoir, retrouvez les articles de Thierry sur AlloLeCiel.
 

Merci le guide !