L'art funéraire : Le médaillon

Ecrit par

Thierry
LE ROI

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« Le monument le plus beau reste toujours le portrait même de l’homme. » Goethe

Ce qui a toujours attiré mon regard dans un cimetière c’est avant tout la sculpture funéraire au travers les bustes, les gisants, les pleureuses etc … Et c’est ce qui m’a amené à partager avec le public cette passion pour cet art à part entière qui a ses codes.

Le médaillon : Mémoire de pierre ou de bronze !

Le médaillon est au même titre que le buste très abondant dans nos cimetières pendant tout le XIXème siècle.

L’un des grands avantages du médaillon par rapport au buste étant son coût peu élevé.

Il a le même but que le buste : garder sur la tombe le souvenir par les traits.

Le médaillon peut renfermer  un seul portrait.

Louis Desnoyers journaliste, écrivain et fondateur de la Société des Gens de Lettres (1802-1869 Père Lachaise) médaillon exécuté par Auguste Préault

Emma Roslin artiste peintre (1829-1883 Père Lachaise) médaillon exécuté par Louis Barrias

Le médaillon peut renfermer aussi des profils superposés ou groupés évoquant par exemple le couple. 

Comme sur la sépulture du couple Paul Meurice (1818-1905 Père Lachaise) écrivain et ami de Victor Hugo

Les époux n’ont pas l’exclusivité du médaillon : l’affection qui unissait les frères Goncourt est suggérée par le rapprochement de leurs effigies.

Pour lui donner plus d’importance, le médaillon est combiné à d’autres éléments.

Sur la tombe de l’entrepreneur et philanthrope Michel Brezin (1758-1828 Père Lachaise), Jean-Baptiste Le Sueur exécute un magnifique bas-relief associant le médaillon du couple à une figure de la douleur.

Certains sculpteurs vont chercher à trouver un intermédiaire entre le buste et le médaillon en réalisant une effigie de profil sur un socle de buste !

Par exemple sur la tombe de Louis François Martinet (1812-1867 Père Lachaise) imprimeur de métier exécuté par Antoine Etex.

Au Père Lachaise, Antoine Dantan sculpteur (1798-1878) et Jean-Pierre Dantan caricaturiste et sculpteur (1800-1869) élèvent un grand monument à leur gloire et en mémoire de leurs parents, dont ils excluent leurs épouses !

Les frères Dantan élèvent se monument de leur vivant, Antoine exécute le médaillon de son père et de son frère Jean-Pierre ; Jean-Pierre exécute le médaillon de sa mère et de son frère Antoine.

De leur vivant les médaillons des frères Dantan étaient protégés et donc invisible ; ils ont été dévoilés successivement ; Antoine l’aîné aura la tristesse de dévoiler le médaillon de son frère qui le précède dans la mort.

Sur certaines tombes, il y a la combinaison du buste, sujet déjà évoqué, avec le médaillon. Souvent le buste est attribué au genre masculin, madame étant réduite au simple médaillon !

Sur la tombe de Léon Noël artiste dramatique et sculpteur (1844-1913 Père Lachaise) le buste revient à l’acteur et plus bas, cet acteur lui-même sculpteur a représenté sa mère avec laquelle il repose en médaillon.

Dès que la photo apparaîtra, le médaillon de pierre se transforme en médaillon sur papier photographique

Philippe Khorsand acteur (1948-2008 Père Lachaise)

A suivre … une autre expression dans l’art funéraire