La plastination, Gunther Von Hagens

Cette technique a été mise au point en 1977 par le professeur Gunther Von Hagens.

La plastination, comparable à la momification ou à l'embaumement des corps, permet de conserver indéfiniment un cadavre en durcissant ses tissus par l'imprégnation de substances chimiques appelées polymères.

Cette méthode permet de préserver de toute dégradation n'importe quel organe, coeur, poumons, intestins, foie et même des corps entiers.

Secs, imputrescibles, sans odeur et non toxiques, ces corps peuvent être manipulés sans aucun mesure d'hygiène particulière, ce qui s'avère très utile pour les facultés de médecine.

La méthode

Il s'agit de retirer sous vide l'eau et la graisse des tissus et de les remplacer par du caoutchouc au silicone ou de la résine époxy. Les corps entiers ou les organes gardent ainsi leur plasticité, sont inodores et se conservent pour l'éternité. Le principe est simple, la réalisation plus délicate, qui nécessite pour un corps entier plus de 1 000 heures de travail. Débarrassé de sa peau, celui-ci est littéralement " écorché mort ". Il apparaît dans toute sa complexité musculaire, veineuse et artérielle, ou encore viscérale.

La plastination s'opère en 4 étapes, cela consiste à remplacer l'eau et la graisse qui composent les tissus de notre corps par du silicone :

• Les corps sont d'abord immergés dans une solution de formol. Le formol se fixe sur les tissus cutanés.
• Ils sont ensuite placés dans des bains glacés (environs -25°C ) d'acétone pendant, au minimum, 15 jours. Cela permet la déshydratation complète du corps.
• Les corps sont immergés dans le silicone afin que le silicone prenne la place des liquides et graisses organiques.
• On fixe le silicone à l'aide d'un gaz durcisseur

Ce procédé n'altère ni la forme, ni les couleurs des os et des tissus. Après environs 500 heures de préparation, les corps apparaissent secs et propre : "ils doivent être si beaux et si fascinants que personne ne puisse en être choqué" Von Hagens.

Depuis l'invention de la plastination, la création d'un programme de don en 1985, près de 4000 personnes ont donné leur corps à l'Institut de plastination dont un tiers avaient donné leur accord pour l'exposition de leur corps.

" La plastination permet de redonner vie à cette fascinante idée d'une symbiose entre l'art et l'anatomie. Elle stoppe la décomposition et la dessication si parfaitement que l'anatomie humaine conserve son esthétique intrinsèque ", justifient les sculpteurs de cadavres exquis dans une brochure expliquant leur démarche aux futurs donneurs de leur corps à la plastination.

La polémique

- L'origine des corps : si von Hagens a pu démontrer la "traçabilité" des cadavres de Körperwelten 1, le doute est largement concevable pour Our Body, présenté par l'Anatomical sciences and technologies Foundations de Hong Kong. Par des Chinois donc.

Or, l'on sait qu'en Chine, ce sont souvent les cadavres des condamnés à mort (très nombreux) qui sont utilisés à des fins médicales, sans autorisation des familles.

- L'éthique : peut-on utiliser des corps humains à des fins commerciales ou artistiques ? En effet, si Gunther von Hagens avait évoqué le corps humain comme une œuvre d'art en tant que telle, Our Body s'est délibérément inscrit dans la démarche de l'exposition "artistique".

A plus de 15 € l'entrée, une limite a été franchie : celle du spectacle rentable, ce qui va à l'encontre du Code civil : "Les restes des personnes décédées doivent être traités avec respect, dignité et décence."

En France, pays de la démocratie, une exposition de ce type s'est vue interdite de séjour par la cour de cassation en septembre 2010. La justice a tranché : on ne peut mêler la création artistique à la morbidité de la matière humaine.

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