Cercueil, mode d'emploi

Si vous faites partie de la tranche d'âge 30-45 et plus, vous avez probablement déjà poussé la porte, accompagné(e) ou non, d'une agence de Pompes Funèbres.

Qu'il s'agisse d'être prévoyant et de décider de régler ses futures obsèques, ou bien d'organiser celles d'un parent ou d'un proche, on peut difficilement échapper à cette étape.

Désormais, nombreuses sont les agences qui proposent un "service clientèle" optimum, où les visiteurs sont accueillis, entourés, accompagnés.

Si vous êtes donc déjà entrés dans une agence de Pompes Funèbres, vous n'avez sans doute pas échappé au show-room des cercueils. Oui, un mur où est disposé  un choix de cercueils parmi lesquels il va falloir se décider. Il y en a de toutes sortes, de toutes essences et surtout pour tous les prix.

Le choix de cet "accessoire" est toujours un peu délicat à appréhender. Qu'ils s'agisse d'une inhumation standard dans un caveau familial ou bien d'une crémation, le commun des mortels ne sait en fait que très peu de choses sur le cercueil en lui même et sa provenance. Tout au plus la nature du bois et l'aspect intérieur ( capitonnage )  dont le choix des matières et des couleurs est également proposé au visiteur durant le même laps de temps.

Nous sommes donc très loin d'imaginer le processus de création de cet objet et que les cercueils sont, comme la plupart des produits de consommation courante, fabriqués dans une usine ! Usine ayant, de loin, des allures de menuiserie simple et basique. Ce sont des troncs d'arbres qui y rentrent mais des cercueils fignolés et vernis qui en sortent.

Le pôle industrie PFG appartient au n°1 français des services funéraires : OGF.

PFG regroupe deux usines de production : l'une située à Jussey (Haute-Saône) et l'autre à Reyrieux (Ain). A elles deux, ces usines représentent la première production européenne de cercueils en bois massif avec une moyenne de production d'environ 150000 cercueils par an et un fonctionnement assuré par 250 collaborateurs.

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La fabrication d'un cercueil se décline en plusieurs étapes.

Tout d'abord l'arrivée du bois, les cercueils se fabriquent à partir de différentes essences de bois et leur provenance n'est pas exclusivement française. On trouve des troncs arrivés directement de France, mais aussi d'Amérique du Nord, d'Afrique ou d'Allemagne.

Ces troncs sont entreposés à l'extérieur en attendant de passer à la scierie afin d'en obtenir des planches.

Les planches, entassées les unes au dessus des autres vont rester stockées à l'air libre durant au moins 4 mois pour que le bois s'imprègne du climat et arrive à sa maturation.

Au bout de ces 4 mois, les planches arrivées à maturité sont dirigées vers l'étape "séchoir", il s'agit pour elles de séjourner une quinzaine de jours dans une étuve ou la température et l'humidité sont calculées pour que la planche ressorte dans un état optimum.

Une fois "séchées", les planches passent par l'atelier de découpage, atelier ressemblant à tout autre atelier de menuiserie lambda. Les ouvriers effectuent un tri des morceaux afin de ne garder que les morceaux de qualité. La production est de l'ordre de 380 à 400 "boîtes" comme il est dit dans leur jargon.

Après la découpe, place à l'assemblage. Un cercueil peut comporter entre 8 et 14 pièces selon son degré de "sophistication". Il existe  trois modèles de cercueils :

• Le modèle "Parisien" à épaules.
• Le modèle "Lyonnais" en coupe droite
• Le modèle "Tombeau" surplombé d'un châssis

Les bois sont en fonction de la destination du cercueil (crémation ou non, bois tendre, modèle de luxe).

Une fois le cercueil assemblé, il doit passer par la case "vernissage". Cette étape se reproduira à deux reprises. Le cercueil commencera par rouler dans un caisson de vernissage, puis ira sécher au dessous de lampes basses pression. C'est à ce stade que vont être installés les équipements de finition.

La finition se poursuit avec la dépose des garnitures ( poignées, crucifix, plaques, visses, fermetures...) L'alliage des finitions est choisi en fonction d'une utilisation via la crémation, ou pas. Le cercueil n'est pas fermé hermétiquement, puisque de toute évidence, il va falloir l'ouvrir de nouveau.

une fois terminé, le cercueil est redressé, recouvert d'un carton et emballé sous un film plastique thermo-rétractable, direction l'entrepôt des cercueils où il attendra la prochaine commande.

Comme pour une collection de prêt à porter, un cercueil est fabriqué en plusieurs tailles et plusieurs modèles.